Il confronto tra le modalità offline di Apple Maps e Google Maps è una gara serrata.
Apple Maps è tornato in auge da quando ha debuttato nel 2012 con una stroncatura quasi universale, ma chiunque abbia usato Google Maps può citare una serie di funzioni utili che a Apple Maps ancora mancano.
Quando iOS 17 verrà rilasciato in autunno, però, una di queste lacune verrà colmata. Apple introdurrà le mappe scaricabili, una funzione vitale per molti utenti che Google offre da anni.
La beta pubblica di iOS 17 è stata rilasciata questa settimana, quindi gli utenti che non fanno parte del programma per sviluppatori di Apple possono accedere per la prima volta a questa funzione, anche se in genere non consiglio di installare sistemi operativi in versione beta sulle proprie auto di tutti i giorni.
Mi ci sono voluti alcuni anni per prendere in considerazione il passaggio ad Apple Maps, ma alla fine l’ho fatto nel 2019 dopo i miglioramenti incrementali di Apple. Tuttavia, ci sono alcune funzioni (come le mappe offline) che mi hanno portato a mantenere Google Maps installato per un uso occasionale. Sto usando la beta per sviluppatori di iOS 17 da un paio di settimane, quindi mi sembra un buon momento per confrontare il funzionamento della funzione su un iPhone con Apple Maps o Google Maps.
Come funziona
Scaricare e utilizzare le mappe offline in Apple Maps è semplice e rispecchia fedelmente il processo di Google Maps.
Per iniziare, è sufficiente cercare una città o un luogo e un pulsante “download” apparirà accanto ai pulsanti per ottenere indicazioni stradali o per passare alla modalità flyover. In alternativa, è possibile toccare l’immagine dell’utente per aprire le opzioni dell’app, quindi toccare mappe offline e “scarica nuova mappa”. Ci sono alcune altre impostazioni, come la possibilità di scegliere se scaricare le mappe attraverso le reti mobili o solo il Wi-Fi, se utilizzare le mappe scaricate anche quando si dispone di una connessione a Internet e se gli aggiornamenti devono essere automatici. C’è anche un pulsante “ottimizza memoria”, ma non è del tutto chiaro a cosa serva.
Una volta deciso di scaricare una mappa, è possibile spostare o ridimensionare un riquadro sopra la mappa per decidere dove catturarla. La mappa viene scaricata e questo è tutto ciò che si deve fare per partire. Quando si naviga in un’area priva di connessione dati cellulare, Apple Mappe si imposta sulla mappa offline. È possibile ottenere indicazioni stradali, cercare aziende o accedere alle pagine dei luoghi.
Le pagine dei luoghi contengono informazioni chiave, ma mancano di recensioni e foto dettagliate degli utenti e non hanno i contenuti editoriali (come gli elenchi dei “migliori X in città”) che si trovano in Apple Maps in modalità online.
In definitiva, gli utenti di Google Maps si sentiranno a casa con questa funzione. Ci sono però un paio di differenze che vale la pena menzionare.
Apple Maps offline vs. Google Maps offline
Ci sono molte ragioni per cui si potrebbero desiderare le mappe offline: si viaggia all’estero e si è preoccupati per i costi di roaming, ci si trova in una zona rurale con un servizio discontinuo e così via. Per servire questi utenti, Google ha iniziato a consentire il download di mappe per la navigazione offline nel 2015, anche se nel 2012 gli utenti potevano scaricare mappe per usi più limitati. Otto anni più tardi, Apple ha finalmente eguagliato le funzioni offline di Google con Apple Maps, o almeno lo farà con il lancio di iOS 17 nel corso dell’anno.
Otto anni sono davvero tanti per un divario così grande tra le due applicazioni di mappe mobili: si tratta di ben oltre la maggior parte della vita di Apple Maps e di circa la metà del tempo in cui è esistito l’iPhone. Dato questo divario, è meglio che l’implementazione di Apple sia almeno altrettanto buona di quella di Google, se non migliore, giusto? Ebbene, “almeno altrettanto buona” si rivela essere il termine più adatto.
Come si può vedere dal confronto delle schermate, l’interfaccia è quasi identica tra le due versioni. Entrambe permettono di selezionare un’area da catturare, entrambe consentono di ottenere indicazioni stradali all’interno dell’area della mappa scaricata ed entrambe includono informazioni di base sulle aziende e sui punti di riferimento presenti nella mappa.
Detto questo, ci sono alcune piccole differenze. Ad esempio, le mappe scaricate da Google sembrano spesso occupare molto meno spazio nella memoria del telefono. Ho scaricato la stessa area in entrambe le applicazioni: la zona di Los Angeles, da Malibu a Irvine e da Santa Clarita a Huntington Beach. In Google Maps la mappa scaricata era di 289 MB, mentre in Apple Maps era di 859,7 MB. La misteriosa opzione “ottimizza archiviazione” non sembra fare alcuna differenza, almeno in questa versione beta.
C’è però un rovescio della medaglia: le Mappe offline di Apple hanno un numero leggermente maggiore di informazioni sulle pagine delle aziende e dei punti di riferimento. Per il Nine Bar di Chicago, Google elenca il nome, l’indirizzo, gli orari e il numero di telefono. Apple include tutte queste informazioni, oltre alla valutazione Yelp dell’attività, al sito web e ad altre informazioni nella sezione “Buono a sapersi”, come l’accessibilità per le sedie a rotelle, il parcheggio, le opzioni di pagamento, l’abbigliamento tipico e così via.
Le mappe offline di Google scadono dopo un po’ di tempo se non vengono aggiornate, mentre quelle di Apple non sembrano scadere, o almeno l’app non dice che lo fanno.
A parte queste piccole cose, le esperienze sono identiche. È possibile cercare aziende, ottenere indicazioni stradali turn-by-turn o semplicemente navigare. Se l’obiettivo di Apple era quello di raggiungere la parità con Google Maps – né più né meno – allora ci è riuscita.
C’è ancora molto da fare
Anche con l’aggiunta delle mappe offline all’app di Apple, tuttavia, ci sono ancora diverse funzioni utili di Google Maps che Mappe non ha. Ad esempio, uso spesso la funzione “Orari popolari” di Google Maps, che mostra un grafico delle ore del giorno in cui un bar o un ristorante è tipicamente affollato e stima l’affluenza attuale rispetto alla media, per decidere dove uscire quando voglio evitare la folla. Apple Maps non lo fa ancora.
Questo è solo un esempio, ma ce ne sono molti altri. Alcuni sostengono che le mappe offline siano state la più grande lacuna di Apple Maps, quindi la loro aggiunta è benvenuta anche se arriva con molti anni di ritardo. Nel complesso, la differenza tra Apple Maps al momento del lancio e Apple Maps oggi è notevole: è un’applicazione molto migliore, con dati migliori e funzioni più utili, e non c’è dubbio che sia una valida alternativa a Google Maps per la maggior parte delle persone. Ma non ha ancora raggiunto la parità, anche se fortunatamente questa funzione specifica lo ha fatto.
