Stray ha molte cose in comune con altri giochi di avventura. Devi risolvere enigmi, navigare in un denso ambiente urbano e utilizzare la furtività per evitare potenti nemici. Ci sono personaggi con cui fare amicizia e cose da collezionare. Ma c’è una differenza fondamentale tra Stray e i suoi contemporanei: ti muovi come un gatto. Potrebbe sembrare una piccola svolta o addirittura un espediente, ma in realtà il cambio di prospettiva fa sentire Stray piacevolmente nuovo. Ci si trova ancora in un mondo grande e complesso ma ora lo potrete vedere dal livello del suolo.
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Stray: un videogioco istintivo
Cambia tutto dall’esplorazione ai puzzle nel videogioco del momento Stray. E insieme a una storia agrodolce che oscilla tra gioia, crepacuore e persino occasionalmente orrore, è uno dei migliori giochi dell’anno finora. Sarete nei panni di un gatto senza nome che si ritrova separato dai suoi amici felini all’inizio del gioco e immerso in un mondo sotterraneo popolato da robot invece che da persone. Inizialmente l’obiettivo è semplice: tornare in superficie. Tuttavia rapidamente la ricerca diventa qualcosa di più. Alla fine si viene raggiunti da un simpatico drone chiamato B12 e i misteri del Mondo iniziano ad accumularsi. Sulla vostra strada verso la superficie, vi eleverete attraverso gli strati della società dei robot (in modo letterale) imparando di più non solo sulle loro vite e storia, ma anche su cosa diavolo è successo agli umani. Inoltre ci sono gli Zurk, un misterioso sciame di mostri simili a insetti che mangiano apparentemente qualsiasi cosa. Ciò include i robot che è ciò che mantiene le macchine limitate a vari bassifondi sotterranei così come simpatici gattini.
Stray: i robot diventano degli alleati
La storia fornisce anche una bella svolta sul classico protagonista muto. A differenza di Link di The Legend of Zelda, ha senso che l’eroe non parli mai perché beh è un gatto. Occasionalmente sarai in grado di comunicare tramite la traduzione dal vostro amico drone, ma il più delle volte Stray è un gioco in cui le azioni parlano. Potete assecondare i robot facendo favori grandi e piccoli: questi possono variare dall’aiutare una nonna robot a realizzare un comodo poncho con i cavi elettrici o riunire un padre e un figlio attraversando pericolose fogne piene di Zurk. La storia è relativamente breve ma copre molto in quel runtime, con temi che vanno dalla disuguaglianza di ricchezza al disastro ambientale, per non parlare del destino troppo importante del gatto stesso. In termini di come suona, Stray si trova a cavallo di alcuni generi a seconda del momento. La maggior parte del vostro tempo all’inizio è dedicato a capire come aggirare una città molto verticale come un farebbe piccolo gatto.
Stray: quali sono le funzioni?
I controlli sono un po’ diversi da una tipica avventura in terza persona: mentre potete muoverti liberamente, il pulsante di salto è contestuale, quindi potete saltare solo quando vedete una X apparire su una sporgenza. Ci vorrà un po’ per abituarmi e può rallentare le cose quando la vostra vita è in gioco durante una sequenza d’azione ma ha anche molto senso. In Stray spostarsi è spesso un processo costante di pianificazione mentre si traccia la rotta su o giù per un edificio o attraverso un percorso insidioso. È come guardare un gatto domestico arrampicarsi metodicamente su mobili e ripiani per arrivare in cima a un frigorifero. Muoversi implica non solo la pianificazione del percorso corretto, ma anche la risoluzione di alcuni enigmi ambientali generalmente facili da dedurre.
Stray: correre per la libertà
Questi potrebbero essere semplici come abbattere una tavola di legno per creare un ponte, ma spesso sono più coinvolti, con più passaggi che potrebbero richiedere qualsiasi cosa, dalla riparazione di macchine allo spaventare i robot con un miagolio ben posizionato. (C’è un pulsante sul controller dedicato esclusivamente al miagolio.) Questo non è un gioco d’azione diretto in cui avete molte abilità a vostra disposizione. Al di fuori di una breve sezione del gioco, non avete un’arma, quindi tutto ciò che potete davvero fare è correre, saltare, miagolare ed eseguire altre azioni sensibili al contesto come graffiare una porta o sbattere qualcosa da uno scaffale. L’esperienza riguarda più l’esplorazione di questo Mondo densamente gremito alla ricerca di indizi e il modo migliore di procedere date le tue abilità da gattino limitate. E mentre alcune di queste azioni esistono in altri giochi, il semplice fatto che siete un gatto, con opzioni limitate e un punto di vista a livello del suolo, vi fa sentire molto diversi nella pratica delle azioni.
Il pericolo dei Zurk
Detto questo ci sono alcune sequenze d’azione che per quanto brevi possano essere, aggiungono una necessaria dose di tensione all’esperienza. All’inizio avrete a che fare con sciami di Zurk, il che significa scappare o usare un’arma molto limitata per distruggerli. Questi momenti possono essere terrificanti: ricordano gli sciami mortali di topi in A Plague Tale: Innnocence del 2009 ma possono anche essere frustranti. Alcune volte ci si ritrova a morire ripetutamente finché non si è in grado di memorizzare gli schemi degli insetti e tracciare una fuga sicura. Sembra più noioso che estenuante, anche se questi momenti sono rari e il gioco ha un sistema di checkpoint molto generoso in modo da non essere mai costretto a rigiocare grandi sezioni. Successivamente l’azione passa alla modalità invisibile perchè dovete evitare che i robot si infiltrano in vari luoghi. (Questo ovviamente implica nascondersi in scatole di cartone.)
La bellezza dei gatti
Vi muoverete avanti e indietro tra questi momenti di azione e avventura, e forse la cosa più impressionante di Stray è il ritmo di tutto. Non vi sembrerà di dover dedicare troppo tempo a nessuna azione. Non appena una parte del gioco ha iniziato a sembrare noiosa, sia che si trattasse di correre dagli Zurk o di saltare sui tetti, sarete in grado di passare a qualcos’altro. Lo stesso vale per la storia. Inizia come una semplice ricerca a casa, ma mentre salirete attraverso i vari livelli del Mondo dei robot e imparerete di più su questo futuro non plausibile, la posta in gioco sia personale che esistenziale diventa molto più alta. Il finale è bello e tragico. L’esperienza è anche piena di momenti tranquilli se volete che lo sia. Stray vi dà un sacco di tempo per essere solo un gatto. Potete graffiare tappeti e divani, fare un pasticcio totale con un gioco da tavolo in corso o sdraiarvi su un robot sonnecchiante per tutto il tempo che volete.
Stray: un enigma che farà commuovere
Queste azioni sono occasionalmente necessarie per risolvere enigmi, ma il più delle volte sono semplicemente divertenti con cui scherzare e aiutano a farvi entrare in quella mentalità da gatto. La prima volta che il gatto indossa la sua imbracatura è uno dei momenti più divertenti che si potrà vivere in un gioco. Stray infine ti permette di indugiare, ma non si ferma oltre il suo benvenuto. Quando mescoli quella narrativa accuratamente pianificata con il gameplay che ti consente di miagolare a comando, avrete un’esperienza che graffia allo stomaco e vi farà vivere emozioni che non sapevo nemmeno di avere. Non è solo un gioco ma è un modo per conoscere questi animali fantastici che affascinano con la loro eleganza e dolcezza, mista alla forza.
