Al giorno d’oggi non c’è carenza di dispositivi di streaming sul mercato. In questo momento state leggendo questo articolo da un dispositivo in grado di trasmettere musica e video in streaming. Tuttavia, i dispositivi di streaming dedicati – a differenza di console per videogiochi, computer o smartphone in cui lo streaming non è lo scopo principale – sono di solito la scelta migliore. Sempre che l’opzione sia disponibile, ovviamente.
Il problema è che non mancano nemmeno i dispositivi di streaming dedicati. Ma anche se la scelta si restringe a un dispositivo particolare, dovrete comunque capire quale modello di Fire TV è adatto alle vostre esigenze.
Il nuovo Fire TV Stick 4K Max (2a generazione) di Amazon non semplifica tanto la decisione, ma offre un hardware compatto e dal prezzo competitivo, in grado di gestire il 4K e di offrire un maggiore margine di manovra per quanto riguarda l’archiviazione delle app. In questo modo si possono fare scelte ancora più difficili (su cosa guardare), a patto che si sia abbonati a varie altre app e servizi di streaming.
Un pacchetto semplice
All’interno della confezione troverete tutto ciò che vi serve per iniziare lo streaming e che probabilmente non avete già (cioè un televisore compatibile con HDMI e una connessione Wi-Fi). Si tratta del Fire TV Stick stesso, del telecomando (e di due batterie AAA), di un cavo USB con adattatore per la presa di corrente, di un cavo di estensione HDMI e di un piccolo libretto di istruzioni.
Anche il collegamento è semplice, anche se, a seconda della configurazione dell’home theater, potrebbe essere necessario scambiare alcuni cavi, investire in un commutatore HDMI o capire cosa si può staccare per fare spazio alla spina dell’adattatore di alimentazione della Fire TV Stick. Inoltre, a seconda del modo in cui è costruito il vostro televisore, la chiavetta potrebbe non avere abbastanza spazio per essere collegata direttamente, oppure potrebbe essere necessario inserirla al contrario. Il primo caso non è un problema grazie al cavo di prolunga HDMI in dotazione, mentre il secondo non è altrettanto gradevole dal punto di vista estetico – inoltre si posizionerà dietro il televisore e sarà facile ignorarlo.
A parte i piccoli accorgimenti, si tratta per lo più di collegare la chiavetta a una porta HDMI del televisore, di inserire l’alimentatore in una presa di corrente e di inserire le batterie nel telecomando. A questo punto può iniziare la configurazione vera e propria.
Tutto è collegato
Una volta che la Fire TV Stick 4K Max (2a generazione) è stata collegata, il telecomando è stato connesso (in modo automatico o dopo aver tenuto premuto un pulsante per alcuni secondi) e il televisore è stato sintonizzato sull’ingresso HDMI corretto, la connessione al Wi-Fi è semplice come digitare la password. Poi si può iniziare ad accedere alle varie app di streaming di cui (presumibilmente) si fa già parte.
Per farlo, si può cercare in una piccola libreria di app preinstallate, cercare nell’app store di bordo o tenere premuto il pulsante Alexa Voice e pronunciare il nome dell’app desiderata. L’accesso vero e proprio a queste app (se richiedono l’accesso) è un po’ più complesso, ma anche questo è abbastanza semplificato grazie alle opzioni per l’accesso manuale, la scansione di un codice QR o l’inserimento di un codice specifico tramite un altro dispositivo su cui si è già effettuato l’accesso. Nella maggior parte dei casi, dovrebbero bastare pochi secondi per far funzionare una determinata app, ma anche l’accesso manuale non è male se si conoscono il nome e la password giusti.
E poiché il nuovo Fire TV Stick 4K Max offre circa 16 GB di memoria interna (rispetto agli 8 GB della prima generazione), si dovrebbe avere tutto lo spazio necessario per tutte le app desiderate. Anche i giochi non sono un problema di memoria, il che è positivo perché la chiavetta è stranamente compatibile con molti di essi.
Andiamo a vedere lo streaming
Dopo aver scaricato tutte le app e aver effettuato l’accesso, si è pronti a guardare praticamente tutto ciò che si vuole. È possibile sfogliare i menu rapidi associati a una manciata di app che si possono impostare sulla barra di scelta rapida di Home Scree, dire ad Alexa di aprire un’app specifica e scorrere manualmente la sua libreria, premere il pulsante Guide per visualizzare il palinsesto di Live TV (che si può personalizzare scegliendo i canali preferiti) e così via. Il telecomando vocale Alexa Enhanced si sincronizza anche con il televisore, così non dovrete usare un altro telecomando per accendere, spegnere o controllare il volume.
Detto questo, l’opzione più rapida e divertente è di solito quella di utilizzare il pulsante Alexa Voice e dire al Fire TV Stick di riprodurre uno spettacolo o un film specifico. Non è un’operazione precisa al 100%, sia a causa di potenziali errori di pronuncia o fraintendimenti, sia per la possibilità che ciò che si desidera non sia disponibile in nessuna delle app installate, ma poter dire “Riproduci ‘The Muppet Show'” e far sì che venga visualizzata la pagina informativa corretta su Disney Plus è molto utile.
Anche il passaggio da un’app all’altra è molto rapido, con un ritardo minimo tra l’uscita dall’app corrente e il caricamento di quella successiva. Tuttavia, è un po’ deludente che non sia possibile riprogrammare i pulsanti specifici delle app sul telecomando, in quanto chi non usa DIRECTV, Peacock, Netflix o Prime Video si ritrova con una o quattro scorciatoie che non gli saranno utili.
Quantità, qualità e incoerenze
Sebbene la selezione a cui un determinato utente ha accesso possa variare notevolmente in base ai servizi a cui partecipa, qualsiasi cosa venga visualizzata sullo schermo avrà un aspetto eccellente. Con le dovute eccezioni per i video che non sono disponibili in alta definizione o in 4K, ovviamente. Ma i film, gli spettacoli e gli altri video che supportano l’alta definizione e oltre appaiono belli e nitidi.
C’è anche un’opzione Ambient che consente di scorrere le foto preinstallate e di visualizzare l’ora e la temperatura locale nell’angolo dello schermo. Questa opzione è di per sé ottima, ma è anche possibile personalizzarla un po’ aggiungendo diversi widget per informazioni meteo più dettagliate, lo stato di consegna dei pacchi Amazon (se si è effettuato l’accesso con il proprio account Amazon) e un menu rapido per altri dispositivi Smart Home collegati.
Tuttavia, è un peccato che l’esperienza all’interno delle diverse app non sia sempre uniforme. L’immagine è buona (ancora una volta, tranne per i video che non sono disponibili in una definizione più alta), ma l’audio non è così uniforme. Se in un’app l’audio è impostato a 15, in un’altra potrebbe risultare troppo debole. Al contrario, per guardare qualcosa si può avere bisogno di alzare il volume a 24 o 25, per poi ritrovarsi con il rumore quando si cambia app e ci si dimentica di abbassarlo. Non si tratta di un problema raro, ma è un po’ deludente che si verifichi ancora.
Piccoli intoppi
Un aspetto negativo dello streaming è che la qualità dipende in larga misura dalla potenza della connessione a Internet e dal segnale Wi-Fi nel caso di dispositivi wireless come il Fire TV Stick 4K Max (2a generazione). La cosa strana è che questo non è un problema, per la maggior parte del tempo.
Per qualche inspiegabile motivo, l’audio “salta” di tanto in tanto. È sempre estremamente breve e non altera la sincronizzazione dell’audio o interrompe ciò che si sta guardando, ma si nota quando accade e non proviene dai video stessi. Si potrebbe pensare (a ragione) che ciò sia dovuto all’uso del cavo di estensione HDMI per collegare la chiavetta al televisore o all’instradamento della chiavetta attraverso un commutatore HDMI.
I cavi più lunghi possono infatti essere soggetti a degrado del segnale e lo stesso accade con i commutatori, ma anche quando si collega la chiavetta direttamente al televisore l’audio si blocca una o due volte per la maggior parte dei video. A volte verso l’inizio, a volte verso la fine o nel mezzo, e non sempre per ogni singolo video, ma abbastanza regolarmente da essere brevemente irritante.
Poi ci sono le occasionali richieste di iscrizione ad altri servizi Amazon. Non sono costanti (per fortuna), ma il fatto che Alexa chieda di iscriversi a qualcosa come Amazon Music Unlimited quando si vuole solo ascoltare musica (che non richiede Unlimited) può essere piuttosto irritante.
Verdetto del Fire TV Stick 4K Max (2a generazione)
Acquistare il Fire TV Stick 4K Max (2a generazione) come sostituto di un dispositivo di streaming attuale probabilmente non è una necessità, poiché non fa molto per distinguersi da tutto il resto del mercato. Tuttavia, un aggiornamento rispetto al modello di prima generazione avrebbe senso.
Detto questo, potrebbe valere la pena di prenderlo in considerazione se avete una o due funzioni specifiche che desideravate avessero gli altri dispositivi di streaming o se state cercando il vostro primo dispositivo. Offre spazio in abbondanza per la maggior parte (forse tutte) le app di cui si ha bisogno, la configurazione è relativamente semplice e le funzioni di comando vocale sono incredibilmente utili, per quanto possa sembrare un’espediente all’inizio.
È anche piuttosto conveniente per quello che è, con un prezzo di base di 75,71 Euro su Amazon che non lascerà un segno così grande nelle vostre finanze come, ad esempio, il televisore su cui lo trasmetterete. Tuttavia, si tratta pur sempre della Fire TV Stick più costosa dell’attuale gamma di prodotti Amazon. E in realtà, gli 8 GB di spazio di archiviazione aggiuntivi compensano quasi da soli i 10-20 dollari di differenza di prezzo.
PROS
Configurazione semplice
Passare da un’app all’altra è facile e veloce
Il riconoscimento dei comandi vocali è abbastanza preciso
Spazio di archiviazione extra per più app e giochi
CONSIDERAZIONI
Il cavo di alimentazione aggiuntivo può essere scomodo in una configurazione affollata
Occasionali piccoli balbettii dell’audio
Non è possibile rimappare i pulsanti di scelta rapida per applicazioni specifiche
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