Il video russo di TikTok ha tutto: un gatto, cuccioli e un ritmo pulsante di sottofondo. È carino, guardabile e difficilmente sembra roba da propaganda di stato. Ecco come la propaganda russa si diffonde con video virali su TikTok
I video virali TikTok di propaganda russa
Nel 2014, la Russia ha inondato Internet di account falsi spingendo la disinformazione sulla sua acquisizione della Crimea. Otto anni dopo, gli esperti affermano che la Russia sta organizzando uno sforzo molto più sofisticato mentre invade l’Ucraina. Eserciti di troll e bot fomentano sentimenti anti-ucraini. I media controllati dallo stato cercano di dividere il pubblico occidentale. I video intelligenti di TikTok servono il nazionalismo russo con un lato dell’umorismo. Lo sforzo equivale a una parte emergente dell’arsenale bellico russo con la formazione dell’opinione pubblica attraverso la disinformazione orchestrata che combatte insieme a truppe e armi reali.
La Russia perfeziona la disinformazione tecnologica
Nel video del gatto, un cucciolo husky identificato da una bandiera degli Stati Uniti inserita digitalmente fa scorrere la coda di un soriano identificato da una bandiera russa. Il gatto risponde con un feroce jab che fa correre lo sfortunato cane. La clip, che è stata vista 775.000 volte in due settimane, è opera di un account chiamato Funrussianprezident che vanta 310.000 follower. Quasi tutti i suoi video presentano contenuti filo-russi. “Potrebbe essere solo un russo patriottico che combatte la buona battaglia come la vedono loro, o potrebbe facilmente essere qualcosa di direttamente affiliato allo stato“, ha affermato Nina Jankowicz, ricercatrice di disinformazione ed esperta di Europa orientale presso il Wilson Center di Washington. “La Russia ha perfezionato queste tattiche”. Ora li stanno mettendo in gioco
Le attività sui social e i video virali su TikTok
Gli analisti di diverse organizzazioni di ricerca contattate dall’Associated Press hanno affermato che stanno assistendo a un forte aumento dell’attività online da parte di gruppi affiliati allo stato russo. Ciò è in linea con la strategia russa di utilizzare i social media e gli organi di informazione statali per galvanizzare il sostegno interno mentre cerca di destabilizzare l’alleanza occidentale. Su Internet, c’è stato un rapido aumento degli account sospetti che diffondono contenuti anti-ucraini, secondo un rapporto di Cyabra, una società tecnologica israeliana che lavora per rilevare la disinformazione. Gli analisti di Cyabra hanno monitorato migliaia di account Facebook e Twitter che avevano recentemente pubblicato sull’Ucraina. I ricercatori hanno visto un improvviso e drammatico aumento del contenuto anti-ucraino nei giorni immediatamente precedenti l’invasione. A San Valentino, ad esempio, il numero di post anti-ucraini creati dal campione di account Twitter è aumentato dell’11.000% rispetto a pochi giorni prima. Gli analisti ritengono che una parte significativa dei conti non sia autentica e controllata da gruppi legati al governo russo. “Quando vedi un aumento dell’11.000%, sai che sta succedendo qualcosa”, ha affermato Dan Brahmy, CEO di Cyabra. “Nessuno può sapere chi sta facendo questo dietro le quinte. Possiamo solo supporre”.
Twitter rimuove account di propaganda “sostenuti dallo Stato”
I lavori sono in corso da tempo
I ricercatori del Digital Forensic Research Lab del Consiglio atlantico hanno analizzato 3.000 articoli di 10 testate giornalistiche russe di proprietà statale e hanno notato un grande aumento delle affermazioni infondate secondo cui l’Ucraina era pronta a colpire i gruppi separatisti. Complessivamente, le affermazioni dei media russi sull’aggressione ucraina sono aumentate del 50% a gennaio, secondo la ricerca. “Questo è il modo in cui vanno in guerra; è una parte centrale della dottrina russa”, ha affermato Jim Ludes, un ex analista della difesa statunitense che ora dirige il Pell Center for International Relations and Public Policy presso la Salve Regina University. Ludes ha affermato che le campagne di disinformazione russe hanno lo scopo di galvanizzare il sostegno russo mentre confonde e divide gli oppositori del paese.
Progettare una propaganda adeguata
La Russia adatta il suo messaggio di propaganda a un pubblico specifico. Per i russi e i separatisti filo-russi in Ucraina, il messaggio è che la Russia sta cercando di difendere il proprio popolo dall’aggressione e dalla persecuzione alimentate dall’Occidente in Ucraina. Tattiche simili sono state utilizzate, anche dalla Germania nazista quando ha invaso la Cecoslovacchia con il pretesto di proteggere i tedeschi etnici che vivevano lì, ha osservato Ludes. “Non sono i bravi ragazzi che usano questa tattica“, ha detto Ludes. “È il linguaggio della conquista, non il linguaggio della democrazia”. In Occidente, la Russia cerca di seminare divisione e ridurre le possibilità di una risposta internazionale unificata. Lo fa in parte attraverso una scuderia di media controllati dallo stato come Sputnik e RT, che pubblicano in inglese, spagnolo e molte altre lingue. “L’invasione è interrotta“, si legge in un titolo su RT la scorsa settimana, pochi giorni prima che le truppe russe si trasferissero nell’Ucraina orientale. “Tucker Carlson sbatte Biden per essersi concentrato su Putin, l’Ucraina invece che sui problemi interni degli Stati Uniti”, si legge su Sputnik News, riflettendo una pratica russa comune: citare i critici del governo negli Stati Uniti (come il conduttore di Fox News Carlson) per suggerire che i leader americani sono fuori tocco. La Russia ha anche impiegato attacchi informatici nella sua invasione dell’Ucraina e, sebbene rappresentino una seria minaccia, la propaganda online può causare danni ancora più duraturi se ci riesce, secondo il tenente generale dell’esercito in pensione Michael Nagata, ex direttore della pianificazione operativa strategica presso il Centro nazionale antiterrorismo degli Stati Uniti. “Ciò che è molto più pericoloso è la capacità della Russia di influenzare ciò che le popolazioni di tutto il mondo credono”, ha detto Nagata. “Per convincerli a credere a cose utili per gli interessi strategici russi… Se sei in grado di cambiare ciò in cui crede un’intera popolazione, potresti non dover attaccare nulla”. L’Unione Europea ha segnalato le sue preoccupazioni per RT mercoledì quando ha incluso il caporedattore di RT in un elenco di sanzioni imposte ai funzionari russi. L’UE ha definito la leader di RT, Margarita Simonyan “una figura centrale della propaganda del governo”. Sabato, Facebook ha annunciato che avrebbe vietato a RT di pubblicare annunci sul proprio sito e ha affermato che avrebbe ampliato l’uso delle etichette per identificare i media gestiti dallo stato. Ludes ha affermato di essere stato lieto di vedere gli Stati Uniti e i loro alleati respingere con forza la disinformazione russa e persino cercare di prevenirla rivelando pubblicamente i piani della Russia. “L’amministrazione Biden ha dimostrato una certa creatività nell’usare l’intelligenza per rispondere”, ha affermato. “Non lo vedevamo dall’Occidente dai tempi della guerra fredda”.
