Il mercato degli smartwatch più grande del mondo sta per ricevere due nuovi anelli intelligenti. Mentre gli indossabili da polso sono ancora molto popolari in India, un paio di produttori nazionali puntano su consumatori attenti alla salute e al monitoraggio del sonno, ma meno interessati al fattore forma.
BoAt e Noise stanno entrando nel mercato degli anelli intelligenti dopo aver combattuto duramente contro Apple, Samsung e Huawei con indossabili a prezzi accessibili. La coppia si colloca spesso tra i primi cinque produttori di dispositivi indossabili nelle classifiche mondiali. Il mese scorso entrambe le aziende hanno annunciato l’intenzione di lanciare gli anelli intelligenti in India, anche se i dispositivi devono ancora arrivare sugli scaffali.
Per prima cosa, BoAt e Noise devono determinare la domanda, ma entrambe sono ottimiste.
Secondo la società di ricerche di mercato Counterpoint, nel terzo trimestre del 2022 la nazione dell’Asia meridionale è diventata il più grande mercato di smartwatch al mondo, con una crescita del 167% su base annua. Secondo IDC, l’India ha recentemente superato anche gli Stati Uniti e la Cina. Secondo un recente rapporto dell’azienda, il Paese ha registrato una crescita del 37,2% su base annua nel mercato complessivo degli indossabili, con 32,8 milioni di wearable spediti nel secondo trimestre del 2023. Le spedizioni di smartwatch in India sono quasi raddoppiate, raggiungendo i 12,8 milioni nel trimestre, mentre gli auricolari hanno registrato una crescita del 15,2% su base annua.
Sebbene negli ultimi mesi gli operatori tradizionali, come Apple e Samsung, abbiano registrato un aumento delle spedizioni dei loro wearable in India, grazie alla notevole crescita degli smartphone di fascia alta, il mercato è guidato principalmente dagli operatori locali, tra cui BoAt e la start-up Noise. La ragione principale del continuo successo delle aziende locali è la loro attenzione al lancio di smartwatch e auricolari wireless ultra-accessibili, al di sotto dei 30 dollari, che offrono un aspetto e una sensazione simili ai dispositivi di fascia alta. IDC ha dichiarato che il prezzo medio di vendita (ASP) degli smartwatch nel Paese è sceso del 44,9% a 25,6 dollari da 46,6 dollari nel secondo trimestre. Inoltre, l’ASP degli indossabili, in generale, è sceso a 21 dollari dai 26,7 dollari di un anno fa.
Secondo IDC, BoAt e Noise sono i due produttori di wearable dominanti nel Paese, con una quota di mercato rispettivamente del 26,6% e del 13,5% nel secondo trimestre. Il produttore cinese di smartphone Oppo (che include OnePlus) segue gli operatori indiani nel mercato degli indossabili con una quota del 10,7%.
I dispositivi a basso costo hanno accelerato le vendite, ma ci sono dei compromessi. I produttori cercano comunque di offrire il maggior numero di funzionalità possibile a un prezzo contenuto.
Tuttavia, gli anelli intelligenti non sono riusciti a suscitare lo stesso interesse. Mentre il mercato degli anelli intelligenti negli Stati Uniti conta startup come Oura, in India Ultrahuman e Pi Ring sono due dei primi operatori. Tuttavia, l’arrivo di BoAt e Noise potrebbe accelerare l’interesse e l’adozione da parte dei consumatori.
“È probabile che questa mossa ispiri altri marchi di indossabili a entrare in questa categoria, portando a una maggiore varietà e scelta per i consumatori”, ha dichiarato a TechCrunch Navkendar Singh, vicepresidente associato di IDC India.
Ha aggiunto che esiste un notevole potenziale non sfruttato per i fattori di forma tradizionali degli indossabili, così come per quelli nuovi come gli anelli intelligenti. Come i loro concorrenti, BoAt e Noise promettono entrambi un preciso monitoraggio della salute e del sonno attraverso i loro anelli intelligenti. Tuttavia, ognuno di loro ha una propria clientela di riferimento.
Sameer Mehta, amministratore delegato e direttore generale di BoAt, ha dichiarato a TechCrunch che la startup – che ha iniziato a lavorare al suo anello intelligente a novembre – si rivolge a clienti che non sono utenti di smartwatch per la prima volta, ma piuttosto a quelli che hanno uno smartwatch di seconda o terza generazione. Per Noise, il cofondatore Amit Khatri ha dichiarato che si rivolge ai consumatori che desiderano un accurato monitoraggio della salute e del sonno ma non vogliono passare da un orologio analogico. La startup sta lavorando al dispositivo da oltre un anno.
Il dito come nuovo nucleo
I giganti della tecnologia come Apple, Samsung e Huawei si sono a lungo concentrati sul polso. Non è l’opzione più comoda per tutti e può essere difficile mantenere un tracciamento preciso attraverso il polso. Assicurarsi che lo smartwatch si adatti perfettamente per ottenere dati precisi è fondamentale. Un anello intelligente può essere un’ottima soluzione, a patto che sia della misura giusta.
Un dito ha accesso alle arterie, che uno smartwatch non potrebbe raggiungere, ha dichiarato a TechCrunch Mohit Kumar, fondatore e CEO di Ultrahuman, che annovera tra i suoi principali investitori iSeed, Steadview, Nexus Venture Partners e Blume.
“Se si va su un qualsiasi dispositivo di pulsossimetria di tipo medico, lo si mette sul dito. Non lo si mette al polso. Questo è dovuto principalmente al fatto che si tratta di una fonte di dati molto migliore”, ha dichiarato.
Khatri di Noise si è detto d’accordo con Kumar e ha affermato che i dati disponibili attraverso un dito sono di gran lunga superiori a quelli che un dispositivo può ottenere da uno smartwatch.
Tuttavia, l’anello deve essere dotato di sensori di fascia alta abbinati ad algoritmi precisi per fornire risultati effettivamente accurati. L’inserimento in un anello dei sensori tipicamente disponibili in uno smartwatch rappresenta una sfida per i produttori. L’altra sfida fondamentale per gli anelli intelligenti è garantire che si adattino perfettamente. Uno spazio minimo può alterare i dati che questi dispositivi ricevono dal dito.
I produttori di anelli intelligenti hanno creato un kit di dimensionamento con alcune misure medie delle dita che inviano ai clienti per garantire che la misura sia perfetta. Per la produzione, BoAt e Noise hanno scelto produttori terzi.
Khatri ha dichiarato a TechCrunch che Noise ha realizzato da zero la ricerca e lo sviluppo del suo anello intelligente, Luna Ring. La startup ha un suo verticale chiamato Noise Labs per sperimentare diversi fattori di forma, tra cui gli occhiali intelligenti.
“Abbiamo identificato i produttori che lo stanno facendo al meglio”, ha detto Khatri rispondendo alla domanda sul produttore dell’anello intelligente di Noise.
Mehta di BoAt ha dichiarato a TechCrunch che la startup ha selezionato un produttore in Cina per produrre inizialmente 5.000 unità. A differenza di BoAt e Noise, Ultrahuman produce gli anelli intelligenti nel suo stabilimento in India. Kumar ha dichiarato che la startup ha valutato la possibilità di rivolgersi a un produttore di apparecchiature originali (OEM), ma ha deciso di avviare la produzione in loco per avere il controllo completo su hardware e software.
“Ci sono moltissimi OEM disponibili”, ha detto. “La maggior parte di questi si aspetta un certo volume, e ti danno un certo accesso al firmware, ma non al 100%, a meno che, ovviamente, tu non debba investire miliardi di dollari in capitale”.
Ultrahuman vende i suoi anelli intelligenti in Medio Oriente e a Londra, oltre che in India. Kumar ha dichiarato che l’India rimane il mercato dominante, con 9.000 spedizioni mensili sulle 12.000 unità totali spedite in tutti i mercati. “L’India è ancora il mercato più grande”, ha dichiarato. “Questo probabilmente perché la nostra distribuzione è in India; inizialmente abbiamo lanciato il prodotto in India”.
Ultrahuman ha identificato una base di clienti potenziali che va da 500.000 a 1 milione di persone in India, e questo numero è in continua crescita, ha detto il fondatore.
Prezzi
Sebbene l’accuratezza dei dati sia essenziale negli anelli intelligenti per fidelizzare i clienti, anche il prezzo è fondamentale per raggiungere una base di clienti più ampia.
Ultrahuman vende attualmente il suo anello intelligente, chiamato Ring Air, a 349 dollari, mentre BoAt sta cercando di portare la sua offerta a un prezzo inferiore agli 80 dollari. Noise non ha ancora rivelato il prezzo del suo Luna Ring, anche se il co-fondatore Khatri ha dichiarato a TechCrunch che questa volta si rivolge a un segmento “premium”.
Negli Stati Uniti, aziende come Oura hanno un modello basato sull’abbonamento, in cui i clienti pagano regolarmente un importo separato per accedere al monitoraggio della salute e del sonno con il loro anello intelligente. Oura ha ricevuto critiche da parte dei clienti dopo aver spostato le metriche chiave dietro un paywall di abbonamento mensile, anche se già faceva pagare una cifra considerevole per il dispositivo. Gli operatori indiani ritengono che questo modello non funzioni nel Paese.
Kumar di Ultrahuman ha ammesso che al momento il prezzo del suo anello intelligente è piuttosto alto e che la startup sta “cercando di fare molto” per renderlo accessibile.
“L’unico vincolo che abbiamo è che dobbiamo avere un’accuratezza dei dati di livello medico”, ha detto.
Ultrahuman ritiene che l’India abbia clienti “estremamente attenti al valore”. Pertanto, vuole mantenere il suo valore pur mantenendo un prezzo elevato, superiore a quello che si prevede sarà disponibile attraverso i nuovi operatori.
“Ci sono due strategie: Una è quella di vendere a una massa e dimenticarsi del feedback dei clienti perché si vende sempre a più persone, oppure si vende a una nicchia e si diventa più orientati al valore”, ha dichiarato il fondatore.
L’anello intelligente di Ultrahuman utilizza sensori di livello medico e titanio rivestito di carburo di tungsteno.
Nel corso del tempo, la startup prevede di introdurre un piano di pagamento flessibile, che consentirà ai clienti di pagare 25 dollari al mese anziché l’intero importo in anticipo. Tuttavia, non vuole ancora adottare un modello di abbonamento.
“L’abbonamento è un modello sbagliato per questo prodotto in particolare. Molte aziende negli Stati Uniti applicano una tariffa fissa più 8 dollari al mese. Per il consumatore, questo è estremamente poco conveniente perché l’hardware non è più lo stesso dopo pochi mesi, quindi perché pagare la stessa cifra?”. Ha detto Kumar.
Ultrahuman vende anche il suo monitor di glucosio continuo (CGM) da braccio. Il dispositivo è stato originariamente progettato per le persone affette da diabete o pre-diabete per tenere sotto controllo i livelli di glucosio nel sangue. Tuttavia, la startup ha introdotto un’integrazione tra il suo CGM e l’anello intelligente, affermando di offrire “correlazioni profonde e intuizioni predittive” attraverso l’accoppiamento dei due.
Kumar ha dichiarato a TechCrunch che quasi il 35% delle persone che acquistano l’anello finisce per utilizzare anche il CGM. Come Ultrahuman, BoAt e Noise non intendono introdurre un modello di abbonamento per i loro anelli intelligenti.
“Il software-as-a-service (SaaS) non funziona in India. Persino aziende come Netflix fanno fatica ad avere una base di abbonamenti, e l’intrattenimento è uno dei maggiori motori del Paese”, ha dichiarato Mehta di BoAt.
In futuro, BoAt prevede la possibilità di introdurre un “modello di ricarica”. Questo approccio consentirebbe agli utenti del suo anello intelligente di accedere ai servizi pagando una tariffa nominale a intervalli regolari.
Oura non ha voluto commentare i piani per l’India.
Una concorrenza in crescita
Secondo IDC, nel 2022 in India sono stati spediti 100 milioni di wearable. Un contributo significativo è venuto dagli indossabili a prezzi accessibili prodotti da operatori indiani, tra cui BoAt, Noise e Fire-Boltt. Si prevede che la tendenza rimanga invariata anche quest’anno.
“La crescente domanda di indossabili intelligenti da parte dei consumatori, come fitness tracker e accessori per lo stile di vita, è stata la forza trainante dell’espansione del mercato”, ha dichiarato Singh di IDC.
Il lancio di anelli intelligenti da parte di BoAt e Noise dovrebbe portare concorrenza a questo spazio nascente.
“Gli anelli intelligenti offrono le stesse funzionalità di monitoraggio della salute e del fitness senza bisogno di uno schermo esterno o di occupare uno spazio come il polso o l’orecchio, rendendoli più compatti e adattandosi perfettamente alle scelte di moda dell’utente, offrendo una maggiore comodità”, aggiunge Singh.
Kumar ha dichiarato a TechCrunch che i nuovi operatori contribuiranno ad aumentare l’adozione da parte dei rivenditori offline nel Paese. “Se oggi vai da un rivenditore offline e dici che sto vendendo un anello intelligente, ti rispondono: “Cosa intendi?””, ha detto. BoAt e Noise inizieranno a vendere i loro anelli intelligenti online, anche se entrambi prevedono di portarli presto nei canali offline.
Anello intelligente per barche
BoAt ha annunciato il lancio del suo anello intelligente in India. Crediti immagine: BoAt
Kumar ritiene inoltre che i nuovi concorrenti potrebbero praticamente sottrarre a Ultrahuman una parte dei suoi potenziali clienti. “Se finiamo per offrire più valore sia a livello hardware che software e, fondamentalmente, un’esperienza migliore. Naturalmente, la maggior parte delle persone migrerà verso di noi”, ha dichiarato.
Secondo recenti notizie, anche Apple e Samsung stanno valutando la possibilità di entrare nel mercato degli anelli intelligenti. Tuttavia, entrambi i colossi non hanno ancora rilasciato dettagli ufficiali.
Khatri di Noise ha detto che ci vorrà un po’ di tempo prima che gli operatori affermati entrino nel mercato. “Siamo molto agili. Falliamo velocemente … possiamo sperimentare più velocemente come una startup”, ha detto. “Per un’organizzazione più grande lanciare un prodotto è un’impresa del tutto diversa”.
Tuttavia, l’introduzione di anelli intelligenti da parte di questi operatori indiani amplia la gamma di scelte accessibili e convenienti per i consumatori, offrendo alternative fino a quando giganti del settore come Apple o Samsung non presenteranno offerte comparabili.
